La Gaceta” publicaba recientemente que las residencias geriátricas catalanas son las más caras de España. El coste medio mensual de una residencia en Cataluña es de 1.817,60 euros, unos 129 euros más que la media española y unos 40 euros por encima de las de Madrid. Para las familias y para el conjunto de la sociedad la atención a los ancianos, especialmente si son dependientes, representa un volumen de recursos astronómico, que irá creciendo con el envejecimiento de la población. Para cubrir el coste de una plaza de residencia hacen falta los ingresos íntegros de dos mileuristas.

Pero si los costes económicos asustan, su gravedad empequeñece al compararla con el desamor y la ausencia de humanidad en el trato que recibe una parte importante de los ancianos. Las mujeres lo sufren más, porque son más longevas. Ni en España ni en otros países suele haber estadísticas suficientemente completas y seguras, pero se sabe que el número de ancianos maltratados, en la mayor parte de casos por sus propios familiares, es muy alto. Y muchos millones más, sin un maltrato directo, sufren la más absoluta soledad. Recordará el lector lo sucedido en Francia a raíz de la ola de calor del verano de 2003. Murieron muchos ancianos, pero bastantes de sus familiares no se enteraron hasta mucho después, … por la sencilla razón de que jamás les visitaban. Muchos aparcan a los ancianos, se los sacan de delante como sea. En verano se agudiza. En hospitales de Barcelona ya saben que por estas fechas algunos llevan al abuelo a un centro, lo dejan “un momento” en la sala de espera, … y ya no vuelven. Otros obran así con el perro o el gato: lo abandonan porque molesta para las vacaciones. Salir de vacaciones no justifica dejar sin resolver el cuidado de los ancianos, en casa o en una residencia. La Ley de Dependencia puede ayudar, aunque está en el aire la financiación. En cualquier caso, las vacaciones pueden hacerse de muchas maneras, y las personas están por encima de los viajes. Daniel Arasa - Gaceta, agosto de 2008